Snowflake：云里长出来的雪花

文 | 冀勇庆

进入2021年中，全球数据领域发生了几件影响未来走向的大事件，无论是经典数据库领域，还是新兴的大数据市场，几个“关口事件”似乎都指向一个未来的趋势：“开源+云”将成为主导未来的融合力量。

不管怎么说，美国在企业级市场，也就是2B领域的创新，还是挺值得咱们学习的。而且，这种2B创新的商业模式一旦跑通了，就会得到资本市场的追捧，这同样也让咱们的很多2B公司羡慕——中国很多企业做了很多年2B的生意，也做到了行业老大，可是就是不遭投资人待见。

最近两年，云原生的概念，在中国和美国都挺火的。在美国，一家将数据仓库做到了云原生的创业公司Snowflake，也受到了美国投资者的狂热追捧。这家2012年创立的公司，在去年9月16日成功在纽交所上市。

在IPO之前，Snowflake竟然获得了一向对创新型科技公司不感兴趣的巴菲特老爷子的青睐，一口气给投了2.5亿美元。是不是因为这家被投企业名字起了个“雪花”（Snowflake）的名字，而巴老爷子写过一本叫做《滚雪球》的书？

当然，这纯属老冀开玩笑。实际上除了股神之后，还有一家SaaS服务的领导者Salesforce，同样也在Snowflake IPO之前砸下了2.5亿美元的重金。

上市到现在也有9个月的时间了，目前Snowflake的市值仍然维持在730亿美元左右，已经相当于1/2个IBM，1/3个ORACLE。要知道，Snowflake还只是一家小公司，截止到2021年1月31日的财年，该公司的营收还只有5.92亿美元，亏损额高达5.39亿美元。

投资者之所以如此看好Snowflake，因为它确实跑得太快了——2020/2021财年，虽然亏损都快要赶上营收了，但是Snowflake确实增长快呀，营收同比增长了123.63%。而且，人家还预测，从现在到2028/2029财年，营收每年至少增长30%，这可是复利呦。

Snowflake主要做什么？其实就是数据仓库。大家都知道数据库，老的、传统的关系型数据库，像Oracle、DB2、MySQL、SQL SERVER 都是采用行式存储法，更随机读操作，不适合用于大数据。数据仓库则采用了列式存储法，特别适合大数据，适合做数据分析。

Snowflake则对数据仓库做了大胆的创新，走上了云原生数据仓库的道路。

以前的数据仓库都是计算、存储一体化的架构，不支持单独扩展。问题是现在很多企业的计算和存储增长并不同步，却需要比照那个增长最快的付费，显然不太合理。

Snowflake的云原生数据仓库，采用存储与计算分离的技术架构，支持计算、存储节点单独扩展，实现在查询计算时，不影响同步扩容或缩容，不发生延迟或中断，从根本上解决了传统数据仓库的架构问题，最大化体现了云原生的架构特点。

其次，Snowflake把处理的数据量大小从TB提高到PB，为客户提供无限的计算能力，利用云计算的弹性资源和Snowflake方案，可以将计算时间从数小时或数天，减少到数秒或数分钟，企业不再需要为内部部署计算、存储而投入大量资金。

最后，Snowflake还提出了DaaS（数据仓库即服务）的概念，并采用了量入为出（Pay As You Go）模式，客户可以根据数据量与计算时间支付费用，先使用再付费。Snowflake为客户提供了灵活且用户友好的数据存储和分析功能，并能够根据计算和存储需求的变化进行伸缩。

那么，Snowflake的云计算能力是从哪里来的呢？实际上是从AWS、Azure、Google Cloud三大公有云厂商那里“批发”过来的。

这也使得Snowflake与三大云厂商处于一种比较有意思的关系：一方面，Snowflake是三大云厂商的客户，从他们那里购买云计算能力；另一方面，双方又是竞争对手，因为三大云厂商也都有自己的云数据仓库产品。

既然如此，企业客户为什么还要选Snowflake呢？从Capital One这家大型金融集团的例子可见一斑。

2013年，Capital One决定将公司的整个IT运营全部迁移到云上，当时亚马逊和微软除了提供云计算业务之外，也都能够提供数据仓库服务，而最终Capital One却选择了Snowflake。

原因其实也很简单：一个是Snowflake的大数据服务能力很强，却又非常灵活；另一个原因，Capital One希望把在各家公有云上面的数据都统一管起来，而任何一家公有云厂商都做不到。

6月7日在发布了喜人的财报之后，Snowflake 首席执行官弗兰克·斯洛特曼（Frank Slootman）表示，公司业务的高速增长，很大一部分来自于微软、亚马逊和谷歌无法处理的遗留数据仓库，因为这些数据仓库“没有建立在良好的架构上”。

从长远来看，Frank Slootman希望Snowflake能够领导“数据云”市场，就像三大公有云厂商领导“基础设施云”市场、Salesforce领导“应用云”市场那样。

（本文作者冀勇庆，原文原创首发自公号“老冀说科技”，新经济沸点经授权转载。）

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